第(2/3)页

    他猛地惊醒，冷汗涔涔。洞外，依旧是一片漆黑。

    他紧了紧怀中的册子和弯刀，重新闭上了眼睛。残烬之中，总还有一丝未熄的火星。他要守着这丝火星，直到天明。

    第四十八章冬日的信号

    洞外的世界被一层惨白的寒霜覆盖。巴特尔在黎明时分爬出浅洞，刺骨的冷空气让他打了个哆嗦，呼出的白气瞬间凝成冰雾。左臂的伤口在低温下麻木地抽痛，敷在上面的草药早已失去效力，与凝固的血块黏连在一起。

    饥饿是比寒冷更迫切的敌人。最后那点乳酪干已在昨夜耗尽，胃里空得发慌，一阵阵绞痛。他必须找到食物，否则等不到伤口要他的命，饥饿就会先将他击垮。

    他沿着溪流向下游走去，目光如同最饥饿的野兽，扫视着每一寸土地。溪水边缘结了一层薄冰，他砸开冰面，掬起冰冷刺骨的水猛灌了几口，试图用水填满胃部的空虚，却只引来更剧烈的痉挛。

    他发现了几丛挂着零星的、干瘪浆果的灌木，毫不犹豫地将所有果子都摘了下来，不管味道如何，囫囵吞下。酸涩和轻微的麻涩感在口中弥漫，但至少胃部的绞痛稍微缓解了一些。他还找到了一些类似野蒜的植物根茎，挖出来，连带着泥土一起嚼碎咽下，辛辣的味道刺激着喉咙，却也带来一丝暖意。

    生存的本能压倒了一切。他不再去想那两本册子，不再去想遥远的文明和战争的宏大叙事，所有的思绪都集中在最原始的需求上——食物，水源，御寒，还有……躲避可能存在的追兵。

    他变得更加谨慎，行动如同林间的影子。每一次停下休息，都会选择最隐蔽的角落，仔细清除自己留下的痕迹。他听到过远处隐约的马蹄声和人语，分辨不出是敌是友，都选择了远远避开。信任，在经历了一次次背叛和溃散后，已成奢侈品。

    怀中的两本册子，在寒冷的天气里变得像冰块一样坚硬硌人。有时他会拿出来，看着封面上那些陌生的字符，它们依旧沉默，却仿佛承载着比以往更沉重的分量。它们是他与那个被毁灭的、拥有秩序和知识的世界的唯一联系，也是他内心深处一个无法言说、甚至无法清晰定义的隐秘角落。在这个只为生存而存在的冰冷世界里，这个角落显得如此不合时宜，却又如此固执地存在着。

    几天过去了，天气越来越冷。一场不大的雪纷纷扬扬地落下，覆盖了荒原和林地，也暂时掩盖了所有的痕迹和血腥。巴特尔用找到的兽皮和破布勉强加固了身上的衣物，但依旧难以抵挡无孔不入的寒意。他找到了一处背风的岩穴，比之前的浅洞稍好，至少能生一小堆火。

    火种是他用那把手斧敲击燧石，费了九牛二虎之力才引燃的干燥苔藓。当微弱的火苗终于蹿起，驱散了些许黑暗和寒冷时，他几乎要流下泪来。他小心地添加着细小的枯枝，让火堆维持着不灭。火光映照着他憔悴不堪、布满冻疮的脸，也映照着他怀中那两本并排放在干燥地面的册子。

    一本深蓝，单薄，字符规整，来自东方的汉地。

    一本褐色，厚重，文字蜿蜒，来自西方的伊斯兰世界。

    而他，一个来自北方草原的蒙古士兵，是它们暂时的、沉默的守护者。

    这种并置，在跳动的火光下，呈现出一种超越语言和文化的、近乎诡异的和谐与悲哀。
    第(2/3)页