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    “你说谁是痴儿？”

    谢昭珩的声音比平日更冷。

    他垂眸看向苏小棠，见她正攥着自己的衣袖，眼尾因紧张而泛红，像只被踩了尾巴的小奶猫。

    周越还未反应过来，便觉颈侧一凉。

    谢昭珩的剑已出鞘。

    青冥剑泛着冷光抵住周越喉结，剑气割得他皮肤生疼：“她若傻，你连她脚印都追不上。再言者，废修为。”

    全场死寂。

    周越额角冷汗直冒，连退三步撞在廊柱上，这才反应过来要磕头告饶。

    谢昭珩却已收回剑，将苏小棠的手塞进自己袖中裹紧：“怕不怕？”

    “不怕。”苏小棠摇了摇头，手指悄悄勾住他的小指，“谢哥哥的剑，香香的。”

    谢昭珩喉间的郁气忽然散了大半。

    他低头替她理了理被风吹乱的发，余光瞥见人群中赤火子欲言又止的模样，便对苏小棠道：“你先回竹苑等我，我去见长老。”

    苏小棠立刻扁了扁嘴：“要一起。”

    “哥哥很快回来，给你带桂花糖。”

    她这才松开手，却仍踮脚在他掌心塞了颗皱巴巴的水果糖：“谢哥哥吃甜的，就不苦了。”

    谢昭珩望着掌心里的糖，喉间发暖。

    他目送她蹦跳着跑远，发顶的铜铃在风里叮铃作响，这才转身走向议事殿。

    深夜，赤火子的脚步声在青冥殿外响起。

    掌门正翻着古籍，见他进来，便放下竹简：“契约的事，查得如何？”

    “共生契已成，无法逆转。”赤火子皱着眉，“但那苏小棠……能识剑魂、感痛楚、辨情绪。今日谢昭珩动怒时，连我都未察觉灵力波动，她却能闻出铁锈味。此等灵觉，极可能是失传的‘九灵圣体’。”

    “九灵圣体？”掌门摩挲着茶盏，“那可是能引动天地灵气的体质，若为妖界所用……”

    “青冥派危矣。”赤火子接口，“所以弟子建议，趁契约未深，将她……”

    “不必。”掌门摇头，“谢昭珩的剑，从不认错人。当年他斩了背叛的亲叔叔，剑指妖巢救回整村百姓，哪次不是认准了人心？若她是劫，也是他的命。”

    赤火子欲言又止，最终抱拳道：“弟子遵命。”

    清荷捧着密报从偏殿出来时，月已西沉。

    她望着竹苑方向的灯火，想起掌门那句“去查查那丫头的起居”，便裹紧披风往竹苑走。

    绕过最后一丛修竹时，她脚步猛地顿住。

    月光下，一道身影立在竹苑门前。

    那人着青衫，眉目清俊如竹，却生着一对淡青色的兽耳，正垂眸盯着她，眼底泛着冷光。

    清荷喉间发紧。

    她认出这是谢昭珩前几日从妖林带回来的小兽，如今竟已化出半人形——

    “你，你要做什么？”

    青羽没说话。

    他只是抬手指向竹苑内的灯火，又指向清荷，动作简单却分明：不许靠近。

    清荷望着他指尖泛着幽光的利爪，终究退了半步。

    她望着竹苑里那盏暖黄的灯，突然明白——这傻姑娘，早就在被人护着了。

    清荷的脚步在竹苑外的青石路上凝住。

    月光被竹影剪得支离破碎，青羽半人形态的轮廓在斑驳光影里愈发分明。

    他淡青色的兽耳竖得笔直，眼尾延伸出两道银纹，像极了妖林深处那种专噬人心魄的灵狐——可此刻那双泛着幽光的眼睛里，没有半分暴戾，只凝着冰碴子似的冷意。

    “她睡了。“青羽的声音像碎冰擦过青铜，利爪在月光下折射出寒芒，“你若再窥，我不保证灵宠的爪子会不会划破你的脸。“
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